Принцип работы маятника Ньютона заключается в следующем:

1. Чтобы запустить маятник, нужно отвести крайний шарик в сторону и вверх, а затем отпустить его. 1 Шар с размаху ударится о последующий и передаст ему энергию (импульс). 1
2. Импульс последовательно пройдёт ещё через два шарика и заставит отскочить последний, при этом остальные шары останутся на месте. 1
3. Шарики посередине остаются неподвижными, а крайние будут колебаться до тех пор, пока силы упругости и трения не приведут к медленной остановке движения. 2

Продолжительность работы маятника напрямую зависит от веса и размера шариков: чем больше их диаметр и чем они тяжелее, тем дольше будет длиться данный процесс, и наоборот. 2