Принцип гандикапа в эволюционной биологии заключается в том, что наличие у особи уязвимости или недостатка повышает её сексуальную привлекательность для самки в процессе полового отбора. 4

Согласно этой концепции, сформулированной Амоцем Захави в 1975 году, вредные для выживаемости особи признаки могут нести информацию о качестве генома самца. 3 Например, размер хвоста павлина является мерой качества его генома, поскольку с длинным хвостом сложно улетать от хищников, и только очень высоко приспособленный самец (с хорошими генами) сможет с большим хвостом дожить до момента размножения. 3

Таким образом, самки выбирают самцов с самыми крупными и яркими украшениями, понимая, что они являются мерой «качества» самца. 1