Принцип центра масс в классической механике заключается в том, что движение системы тел может быть сведено к движению её центра масс. 2

Центром масс системы материальных точек называется воображаемая точка, положение которой характеризует распределение массы этой системы. 1

Закон движения центра масс гласит, что центр масс системы движется как материальная точка, в которой сосредоточена масса всей системы, и на которую действует сила, равная векторной сумме всех внешних сил, приложенных к системе. 1

Если система тел замкнутая, то результирующая внешних сил равна нулю. 2 Значит, центр масс замкнутой системы тел находится в покое либо движется равномерно и прямолинейно. 2

Для изменения скорости центра масс системы необходимо, чтобы на систему действовала внешняя сила. 1 Внутренние силы взаимодействия частей системы могут вызвать изменения скоростей этих частей, но они не могут повлиять на суммарный импульс системы и скорость её центра масс. 1