Отличие прямого постэмбрионального развития от непрямого заключается в следующем:

При прямом развитии родившийся организм по строению и физиологии похож на взрослую особь, но имеет меньшие размеры и не способен к размножению. 1 Рост и развитие связаны с увеличением размеров и достижением половой зрелости. 1

При непрямом развитии из яйца выходит личинка, которая зачастую отличается от взрослой особи не только по строению, но и по образу жизни, способу питания, среде обитания. 1 Личинка проходит сложные преобразования — метаморфоз, превращаясь во взрослый организм. 1

Таким образом, при прямом развитии появившаяся особь сходна со взрослой формой, отличаясь лишь меньшими размерами, иными пропорциями тела и недоразвитием ряда органов и систем. 2 При непрямом развитии появившийся на свет организм (личинка) по строению и образу жизни отличается от взрослых особей. 3