Основное отличие между стабильными и радиоактивными изотопами олова заключается в их свойствах и поведении.

Стабильные изотопы не подвержены самопроизвольному превращению в другие ядра с испусканием различных частиц. 34 Как правило, в естественных условиях встречаются только стабильные изотопы. 3 Олово обладает наибольшим среди всех элементов числом стабильных изотопов, что связано с тем, что число протонов в ядрах олова (50) является магическим и повышает энергию связи и стабильность ядра. 12

Радиоактивные изотопы подвержены процессам распада, их ядра самопроизвольно превращаются в другие ядра. 34 Продолжительность жизни радиоактивных изотопов характеризуется периодом полураспада — промежутком времени, в течение которого число радиоактивных ядер уменьшается вдвое. 3 Для разных изотопов величина периода полураспада может изменяться в очень широких пределах. 3

Например, радиоактивными являются два изотопа олова: нейтронодефицитное 100Sn (Z = N = 50) и нейтроноизбыточное 132Sn (Z = 50, N = 82). 12