Одно из возможных отличий актиния от других редкоземельных металлов заключается в том, что актиний — радиоактивный элемент, в то время как другие редкоземельные металлы, например лантан и элементы его семейства, не обладают таким свойством. 12
Актиний — один из самых малораспространённых в природе радиоактивных элементов. 2 Он характеризуется невысокой миграционной способностью в природных объектах и перемещается значительно медленнее, чем уран или химически активный радий. 4
При этом актиний и другие редкоземельные металлы имеют некоторые сходства: например, все они — металлы с серебристым блеском, из-за высокой реакционной способности быстро темнеющие на воздухе и покрывающиеся плёнкой соответствующего оксида. 1