Фонетическое отличие звуков [ж] и [ш] в русском языке заключается в их характеристиках:
При артикуляции звука [ш] губы разомкнуты и слегка выдвинуты вперёд, кончик языка поднят и загнут к нёбу, за альвеолы, однако нёба не касается, образуя щель. 1 Боковые края языка прижимаются к верхним коренным зубам, не пропуская по бокам воздух. 1 Воздух, проходя через небольшую щель между загнутым краем языка и нёбом, образует шум, являющийся звуком [ш]. 1
При произнесении звука [ж] артикуляционный уклад такой же, как при звуке [ш]. 1 Небольшое отличие заключается в том, что при произнесении [ж] кончик языка загибается чуть сильнее (глубже), чем при произнесении [ш], и находится почти перпендикулярно твёрдому нёбу. 1