Физический смысл эффективного диаметра молекулы заключается в том, что это минимальное расстояние, на которое сближаются центры двух молекул при столкновении. 12
Через эффективный диаметр молекулы можно выразить эффективное сечение молекулы — как круг, и столкновение возможно только в том случае, когда центр молекулы окажется внутри этого круга. 12
Также эффективный диаметр молекулы связан с силами взаимодействия молекул: на расстояниях, больших эффективного диаметра молекулы, преобладают силы притяжения, а при большем сближении возникает отталкивание. 3
Эффективный диаметр молекулы зависит от скорости их сближения (кинетической энергии на большом расстоянии), а значит — от температуры. 4