Феномен полного внутреннего отражения при поляризации света заключается в нетривиальном сдвиге фазы (не просто на ноль или 180°) для каждого компонента поляризации (перпендикулярного или параллельного плоскости падения), и сдвиги зависят от угла падения. 2

Явление полного внутреннего отражения наблюдается при переходе света из оптически более плотной среды в оптически менее плотную. 1 Оно проявляется в том, что при некотором предельном угле падения луча на границу раздела с оптически менее плотной средой, луч не выходит из оптически более плотной среды. 1

В отличие от частичного отражения между прозрачными средами, полное внутреннее отражение сопровождается сдвигом фазы, что используется, например, в ромбе Френеля для изменения поляризации. 2