Этическая дилемма учёных при проведении экспериментов на животных связана с противоречием между стремлением к научным знаниям и этическими принципами, которые требуют гуманного обращения с животными. 5

Противники экспериментов считают, что всякая жизнь ценна и к ней надо относиться с уважением, а эксперименты на животных жестокие и ненужные независимо от их пользы и конечной цели. 3 Сторонники же утверждают, что благополучие человека всегда должно быть на первом месте, а исследования на животных необходимы для поддержания здоровья человека. 4

Один из аргументов в поддержку отказа от испытаний на животных — жестокость процедур. 4 Животные содержатся в условиях, которые предполагают постоянные болезненные и опасные для жизни эксперименты. 4 С другой стороны, результаты экспериментов на животных не всегда применимы к людям — человеческое тело может реагировать на вещества совершенно иначе. 4

Для решения этой дилеммы существует концепция «Трёх Р», которая предполагает: 35

1. Замена — поиск альтернатив экспериментам на животных, когда это возможно. 5
2. Сокращение — минимизация количества используемых животных, сохранение при этом значимых результатов. 5
3. Уточнение — совершенствование методов уменьшения боли и страдания. 5

Большинство стран требуют, чтобы исследования на животных проходили этическую экспертизу институциональными комитетами. 5 Эти комитеты оценивают необходимость исследований, потенциальный вред животным и усилия, прилагаемые для минимизации страданий. 5