Разница между тритонами и характерными интервалами заключается в их природе и условиях появления:

1. Тритоны — это интервалы, которые содержат три тона. 15 К ним относят увеличенную кварту и уменьшённую квинту. 1 Одна пара тритонов (ув.4 и ум.5) всегда есть в натуральном мажоре и миноре, вторая пара — в гармоническом мажоре и миноре. 1
2. Характерные интервалы — это увеличенные и уменьшённые интервалы, а именно — увеличенные секунда и квинта, уменьшённые септима и кварта (ув.2, ув.5, ум.7, ум.4). 1 Характерными эти интервалы называются потому, что они появляются только в гармоническом мажоре или миноре в связи с «характерными» для этих видов мажора и минора повышенными и пониженными ступенями. 1