Возможно, имелись в виду различия между средним специальным и средним профессиональным (профессионально-техническим) образованием. 2

Некоторые отличия:

• Уровень образования. 2 Среднее профессиональное образование — более высокий уровень, позволяет получить базу для конкретной профессии. 2 Среднее специальное образование рассматривается как базовый уровень, так как даёт возможность обучиться только одной специальности той или иной профессии. 2
• Длительность обучения. 2 Среднее профессиональное образование обычно требует более продолжительного обучения (до 4 лет). 2 Среднее специальное образование может быть краткосрочным (до 1 года) с фокусом на узкой области знаний. 2
• Глубина профессиональной подготовки. 2 Среднее профессиональное образование обеспечивает более глубокие знания в профессиональной области. 2 Среднее специальное образование ориентировано на получение общего представления о различных аспектах профессиональной деятельности, с погружением только в одну специальность. 2
• Требования к поступающим. 2 К студентам, получающим среднее профессиональное образование, предъявляются более высокие требования (отличный аттестат, собеседование, грамоты и др.). 2 Среднее специальное образование доступно для широкого круга студентов после окончания средней школы (можно поступить, даже если есть тройки в аттестате). 2
• Возможности для карьерного роста. 2 Среднее профессиональное образование предоставляет более обширные возможности для карьерного роста и профессионального развития. 2 Среднее специальное образование ориентировано на конкретные технические навыки и работу в узкоспециализированных областях. 2

После образовательной реформы 2013 года выражения «среднее профессиональное образование» (СПО) и «среднее специальное образование» (ССО) стали тождественно равны. 5