Разница между силами инерции и силами гравитации заключается в их природе и механизме действия:

• Силы инерции — это силы, возникновение которых обуславливается не взаимодействием тел, а ускорением принятой неинерциальной системы отсчёта. 3 Они приводят к изменению состояния тела, то есть к его ускорению. 8
• Силы гравитации — это сила, с которой тела, обладающие массой, взаимно притягивают друг друга. 2 Сила прямо пропорциональна произведению масс тел и обратно пропорциональна квадрату расстояния между ними. 5

Таким образом, силы инерции возникают в результате механического воздействия и действуют только в отношении масс тех тел, механическое действие которых является их причиной, и тех, которые имеют с ними механическую связь. 4 Силы гравитации, в свою очередь, действуют на все тела во Вселенной, притягивая их друг к другу. 25

При этом силы инерции и гравитации эквивалентны: согласно принципу эквивалентности сил гравитации и инерции локально невозможно отличить, какая сила действует на данное тело — гравитационная сила или сила инерции. 1