Разница между продольными и поперечными звуковыми волнами заключается в том, что в продольных волнах частицы среды колеблются параллельно направлению распространения волны, а в поперечных — перпендикулярно. 14

Продольные волны могут распространяться в любых средах: твёрдых, жидких или газообразных. 2 Они приводят к появлению слоёв сжатия и разрежения частиц среды. 2

Поперечные волны могут распространяться только в твёрдых телах. 2 Они приводят к сдвигу частиц и слоёв среды относительно друг друга. 2 При этом поперечная волна обладает свойством поляризации (колебания происходят в определённой плоскости), а продольная — нет. 1