Разница между принципом суперпозиции и принципом нелинейности заключается в следующем:
- Принцип суперпозиции — допущение, согласно которому результирующий эффект нескольких независимых воздействий есть сумма эффектов, вызываемых каждым воздействием в отдельности. 25 Он справедлив для систем или полей, которые описываются линейными уравнениями. 2
- Принцип нелинейности предполагает, что, выйдя из равновесия, система может приспособиться к изменениям в окружающей среде не одним, а несколькими возможными путями. 9 В нелинейном мире связь явлений не обязательно пропорциональна и однозначна, причины и следствия не универсальны, а система как целое — больше, чем сумма частей и их функций. 9
Таким образом, принцип суперпозиции действует для линейных систем, в то время как принцип нелинейности описывает явления, характерные для нелинейных систем, в которых знание о поведении части объекта ещё не гарантирует знания поведения всего объекта, а его отклик на изменение условий может качественно зависеть от величины этого изменения. 1