Разница между приставками пре- и при- при образовании существительных заключается в их значении:

• Приставка пре- пишется, если её значение близко к значению приставки ПЕРЕ- или слова «очень». 14 Пример: преграда (перегородить), премудрый (очень мудрый). 1
• Приставка при- пишется, если её значение — «приближение», «присоединение», «неполнота действия», «близость к чему-либо», «расположение вблизи». 14 Пример: пришкольный (у школы), прискальный (у скал). 1

Таким образом, приставка пре- образует существительные со значением высокой, высшей степени чего-нибудь (например, преимущество, пренеприятный, прелюбопытный). 2 Приставка при- при образовании существительных от существительных имеет основное значение расположения вблизи, а также значение дополнения, сопровождения или уподобления (например: город — пригород, море — приморье, ворота — привратник, звук — призвук, сказка — присказка). 2