Разница между первичной, вторичной, третичной и четвертичной структурой белков заключается в следующем:

1. Первичная структура — это порядок соединения аминокислотных остатков в полипептидной цепи. 18 Для каждого типа белка эта структура уникальна и определяет структуры высших уровней, свойства белка и его функции. 2
2. Вторичная структура — это пространственная структура, которая образуется в результате взаимодействия функциональных групп пептидного остова (полипептидная цепь без атомов R-групп). 4 Самые распространённые формы вторичной структуры — это α-спираль и β-лист. 4 Обе структуры удерживают форму благодаря водородным связям между кислородом карбонильной группы одной аминокислоты и водородом аминогруппы другой аминокислоты. 4
3. Третичная структура — это пространственное строение всей молекулы белка, состоящей из единственной цепи. 4 Возникает при взаимодействии радикалов аминокислот, а также за счёт дисульфидных мостиков, водородных и ионных связей. 2 Молекула белка принимает форму глобулы (шарика). 2
4. Четвертичная структура — взаимное расположение нескольких полипептидных цепей в составе единого белкового комплекса. 4 В отдельных случаях несколько молекул белка соединяются в общий комплекс и образуют четвертичную структуру. 1