Разница между консервативными и неконсервативными силами заключается в том, что консервативные силы работают так, что их действие зависит только от начального и конечного положения движущейся точки, а не от формы траектории. 16 Работа консервативной силы по замкнутому контуру равна нулю. 1 Примеры консервативных сил: сила тяжести, сила упругости, сила кулоновского (электростатического) взаимодействия. 6

Неконсервативные силы — это силы, работа которых зависит от формы траектории, которую описывает точка приложения силы. 1 Работа неконсервативной силы по замкнутому контуру не равна нулю. 1 Потенциальная энергия для таких сил не определена. 2 Примеры неконсервативных сил: сила трения, сила сопротивления среды. 1

Таким образом, консервативные силы сохраняют механическую энергию системы, в то время как неконсервативные силы могут привести к её изменению из-за диссипации или добавления энергии. 2