Разница между ионотропными и метаботропными рецепторами заключается в механизме передачи сигнала:

1. Ионотропные рецепторы. 13 В каждой макромолекуле таких рецепторов присутствует ионный канал. 3 Медиатор связывается со специфическим рецептором в синаптической щели, вызывая её конформационное преобразование, что приводит к открытию ионного канала. 3 Ионотропные рецепторы получили название «быстрых», поскольку они оказывают быстрое, но непродолжительное действие на ионные каналы. 3
2. Метаботропные рецепторы. 39 Макромолекула рецептора представляет собой трансмембранный белок, в котором отсутствует ионный канал. 3 Рецептор активируется посредством присоединения медиатора к его активному центру, в результате чего происходит конформационная перестройка белка. 3 За счёт многостадийного функционирования метаботропные рецепторы, как правило, являются «медленными». 3 После единичного стимула влияние мембранного канала может продолжаться сотни миллисекунд. 3