Разница между инициативными и заказными научно-исследовательскими работами заключается в следующем:

1. Инициативные исследования чаще всего носят поисковый характер. 1 Их инициируют конкретные учёные в соответствии с собственными профессиональными интересами и пониманием векторов развития в данной области. 9 Как правило, такие работы финансируются за счёт внутренних средств научного учреждения или полученных грантов. 1
2. Заказные исследования входят в состав различных государственных программ или выполняются по договору с другими НИИ (ведомством). 1 Тема, цели, задачи, сроки и ресурсы определяются заказчиком. 1 Исполнитель и научный руководитель лишь представляют заказчику предложения по решению поставленной задачи с указанием своих квалификационных и ресурсных возможностей. 1

Таким образом, основное различие в том, что инициативные исследования проводятся по инициативе конкретных учёных, а заказные — по заказу и на основе определённых требований и условий, которые определяются заказчиком. 19