Разница между физиологическими и селективными питательными средами заключается в их назначении и составе:

1. Физиологические питательные среды служат местом обитания микроорганизмов и источником питательных веществ, где они осуществляют все обменные процессы — рост, размножение, гибель. 5 К таким средам относятся, например, натуральные, которые состоят из продуктов животного или растительного происхождения и имеют неопределённый химический состав. 210
2. Селективные питательные среды предназначены для избирательного выращивания биологических культур. 7 Их состав подбирается так, чтобы быть оптимальным для одного вида или группы близкородственных бактерий и подавлять развитие бактерий других видов. 7 Избирательность среды достигается путём добавления различных компонентов, таких как антибиотики или химические вещества, регулирование уровня pH. 2