Разница между эмпирическими и теоретическими законами заключается в характере методов, которые используются для их открытия, и в степени проникновения в сущность исследуемых процессов. 1

Эмпирические законы обнаруживаются на опытной, эмпирической стадии исследования. 1 Они выражают связи между наблюдаемыми, конкретными предметами, свойствами и величинами. 1 Для их установления используются наблюдение и эксперимент, а также теоретические методы, такие как индукция и вероятность, вместе с соответствующей математической техникой. 1

Теоретические законы не могут быть открыты с помощью индуктивного обобщения частных фактов и даже существующих эмпирических законов. 1 Они имеют дело не с чувственно воспринимаемыми свойствами вещей и явлений, а с глубокими внутренними механизмами процессов. 1 Для их открытия применяются особые методы, например идеализация, мысленный эксперимент с идеализированными объектами. 2

Теоретические законы проявляются через эмпирические, с их помощью они получают своё подтверждение и эмпирическое обоснование. 1 В свою очередь эмпирические законы могут быть объяснены и поняты только на основе теоретических. 1