Разница между диатоническими и хроматическими интервалами заключается в их происхождении и характеристиках.

Диатонические интервалы образуются между основными ступенями звукоряда. 2 К ним относятся все чистые, большие, малые интервалы и тритоны, независимо от того, содержат они в себе хроматически изменённые звуки или нет. 2 Диатонические интервалы могут быть построены от любой основной или производной ступени вверх и вниз. 1

Хроматические интервалы не являются основными. 2 Они образуются в результате увеличения или уменьшения диатонического интервала при помощи повышения или понижения на хроматический полутон одной из ступеней, входящих в его состав. 1 К хроматическим интервалам относятся все увеличенные, уменьшенные (кроме тритонов), все дважды увеличенные и дважды уменьшенные интервалы и другие, не встречающиеся в диатонике. 2

Таким образом, диатонические интервалы основаны на основных ступенях звукоряда, а хроматические образуются путём изменения ступеней диатонического звукоряда. 3