Разница между деградацией и дегенерацией в контексте эволюции живых организмов заключается в следующем:

1. Деградация — это процесс ухудшения характеристик какого-либо объекта или явления с течением времени, постепенное ухудшение, упадок, снижение качества, разрушение материи вследствие внешнего воздействия. 8
2. Дегенерация — это одно из направлений эволюционного процесса, связанное с упрощением организации, в том числе утратой органов и их систем. 1

Таким образом, деградация относится к общим процессам ухудшения, в то время как дегенерация — это конкретный процесс упрощения строения организмов в ходе эволюции, связанный с переходом в более простую среду обитания. 35

При этом общая дегенерация не ведёт к вымиранию вида, а, наоборот, зачастую обеспечивает ему процветание, то есть биологический прогресс. 5