Разница между алгоритмами обработки положительных и отрицательных чисел заключается в особенностях их представления и кодирования. 13

Для положительных чисел используется прямой код, при котором для значения остаётся на один разряд меньше, чем в беззнаковой форме. 1

Для отрицательных чисел применяется метод машинного кода дополнения к модулю исходного числа. 3 Это позволяет заменить операцию вычитания операцией сложения. 3 Для получения дополнительного кода нужно получить двоичное представление модуля отрицательного числа, инвертировать все разряды полученного двоичного числа и прибавить к инвертированному числу 1. 3

Кроме того, при делении или умножении двух чисел с одинаковыми знаками результат будет положительным, а с разными — отрицательным. 2 Для многочленов с нечётным количеством отрицательных членов результат будет отрицательным, если число минусов нечётное, и положительным — если чётное. 2