Принципиальная разница между обратимым и необратимым процессами в термодинамике заключается в том, что обратимые процессы могут протекать в обратном направлении, при этом система проходит те же промежуточные состояния в обратном порядке. 2 В результате полного кругового цикла система не теряет энергию и не происходит изменений в окружающей среде. 2

Необратимые процессы не могут протекать в обратном порядке. 2 Такие процессы протекают самопроизвольно только в одном направлении, и после окончания процесса система не может вернуться в начальное состояние через прежние промежуточные состояния. 2

Таким образом, обратимые процессы идеальны, их можно провести как в прямом, так и в обратном направлениях через одни и те же стадии без каких-либо изменений в окружающей среде. 6 Необратимые процессы — реальные, все процессы, протекающие в природе, являются термодинамически необратимыми. 6