Основные отличия рудимента и атавизма:

1. Рудименты встречаются у всех особей популяции, а атавизмы — у отдельных индивидов. 1 Рудименты сохраняются на протяжении жизни у всех особей вида, но особого значения не имеют. 2 Атавизмы возникают у отдельных особей вида как отклонения в развитии. 2
2. Рудимент всегда имеет определённую функцию, а атавизм не имеет специальных функций, важных для вида. 1 Рудименты считаются нормальным явлением, а атавизмы, с точки зрения генетики, — мутации. 6

Таким образом, рудименты присутствуют у вида в целом, а атавизмы свойственны только отдельным особям. 6