В чем отличие союза 'тем не менее' от вводных слов?

«Тем не менее» не является вводным словом, это союз или наречное выражение. gramota.ru

Союз «тем не менее» выполняет функцию связующего элемента в предложении, подчёркивая контраст между двумя частями высказывания. vfokuse.mail.ru По смыслу равен «но» или «однако». vfokuse.mail.ru proza.ru Синтаксические конструкции с союзом «тем не менее» выделяются знаками препинания, обычно запятыми. gramota.ru Пример: «Он очень устал, тем не менее продолжал работать». vfokuse.mail.ru

Наречное выражение «тем не менее» означает «всё-таки, несмотря на это». gramota.ru Не требует постановки знаков препинания. gramota.ru Пример: «Он был неопытен. Тем не менее справился с задачей». vfokuse.mail.ru

Таким образом, отличие союза «тем не менее» от вводных слов в том, что первое выполняет специфическую функцию в предложении, а вторые обычно выражают дополнительное значение и выделяются запятыми.