Отличие операторов GROUP BY и CROSS JOIN в SQL заключается в их функциях.

GROUP BY группирует выбранный набор строк для получения набора сводных строк по значениям одного или нескольких столбцов или выражений. 1 С помощью этого оператора создают отдельную группу для всех возможных значений, включая значение NULL. 1 GROUP BY используют для определения групп выходных строк, к которым могут применяться агрегатные функции (COUNT, MIN, MAX, AVG и SUM). 1

CROSS JOIN позволяет получить все возможные комбинации записей из двух таблиц. 2 При использовании этого оператора не нужно задавать условие объединения. 4 Записи в таблице с результатами — это результат объединения каждой записи из левой таблицы с записями из правой. 4 Такое действие называют декартовым произведением. 4

Таким образом, GROUP BY фокусируется на группировке данных, а CROSS JOIN — на объединении таблиц и получении различных комбинаций строк.