Отличие классических методов зоопсихологии от современных подходов заключается в акцентах и методах исследования.

Классические методы предполагают изучение отдельных психических функций и способностей животных, часто в условиях лабораторного эксперимента. 5 Например, к таким методам относятся метод лабиринта (оценка способностей к научению и пространственной ориентации), метод обходного пути (изучение прохождения преград на пути к цели) и метод проблемного ящика (исследование сложных форм научения и элементарной рассудочной деятельности). 14

Современные подходы предполагают переход от традиционного рассмотрения изолированных психических характеристик к анализу целостного поведения животного в природной среде обитания. 5 Например, в рамках современной зоопсихологии изучается проблема построения образа мира животными, включая филогенетический аспект (развитие особенностей восприятия в процессе эволюции). 5

Также современные подходы используют современные технологии, такие как нейровизуализация, чтобы глубже понять развитие сознания у животных. 9