Жабры у костных рыб остаются активными даже во время движения благодаря согласованной активности ротовой полости и мышц жаберной крышки. 4
Жаберная крышка может закрываться, плотно прижимаясь к телу рыбы, или открываться, регулируя таким образом ток воды — её поступление внутрь через жаберную полость и выход наружу. 4
Кроме того, многие рыбы используют свои плавники для вентиляции жабр: движение плавников способствует быстрому потоку воды и омыванию жабр, что особенно актуально в условиях недостатка кислорода в маленьких стоячих водоёмах. 5
Также в процессе дыхания участвуют рот и жаберные крышки: когда рыба открывает рот и набирает в него воду — жаберные крышки прижаты. 3 Затем рыба закрывает рот и открывает жаберные крышки, под давлением языка вода проходит в глотку, которая пронизана жаберными щелями. 3 Вода выходит из них и омывает жабры — происходит газообмен: кислород из воды переходит в кровь, а углекислый газ из крови выходит в воду. 3