Ядерные силы значительно сильнее электростатических на малых расстояниях, потому что ядерные силы — это короткодействующие силы, которые действуют на расстояниях, сравнимых с размерами самих ядер. 45

Электромагнитное взаимодействие имеет бесконечный радиус действия, потому что его переносчики (фотоны) сами в нём не участвуют, имеют нулевую массу покоя и могут свободно переноситься от одной заряженной частицы к другой. 2

Переносчики же ядерных сил (глюоны и составленные из них пионы) имеют массу и сами участвуют во взаимодействии, притягиваясь к испустившему их нуклону. 2 В результате они не могут удалиться от нуклона на большие расстояния. 2

Таким образом, на малых расстояниях, когда нуклоны находятся в составе ядра, между ними преобладает сила притяжения, обусловленная сильным взаимодействием. 5