Взаимодействие точечных зарядов становится слабее в средах, отличных от вакуума, из-за явления поляризации. 4 В диэлектрике возникает электрическое поле связанных зарядов, напряжённость которого направлена противоположно напряжённости внешнего поля. 1 Поэтому в диэлектрике напряжённость электрического поля уменьшается, что приводит к уменьшению силы взаимодействия точечных зарядов. 12

Чтобы учесть этот фактор, в модель электростатики была введена специальная величина — диэлектрическая проницаемость среды. 3 Она показывает, во сколько раз сила взаимодействия зарядов в этой среде меньше, чем в вакууме. 35

Ослабление взаимодействия не зависит от величин зарядов и расстояния между ними, а зависит только от свойств среды. 5