Разрыв в уровне подготовки учащихся профильных и базовых классов по математике возникает из-за различий в сложности и содержании материала. 25
Профильная математика — углублённый курс, который охватывает более сложные темы и задачи, требующие аналитического мышления и навыков работы с абстрактными концепциями. 5 В нём используются более сложные формулы и методы решения задач. 5 Например, профильная математика включает в себя такие разделы, как тригонометрия, логарифмы и статистика, которые отсутствуют в базовом уровне. 2
Базовая математика, в свою очередь, фокусируется на простых расчётах и понятиях, что делает её более доступной для большинства учеников. 2 Для базовой математики достаточно знать основные формулы и методы, для профильной же нужно уметь применять их в различных контекстах. 2
Кроме того, распределение учащихся по профильным классам зачастую происходит не на основе результатов профессиональной диагностики, а преимущественно по рекомендации учителя, по региональным возможностям школы, по готовности учащихся, по принципу, где осталось место и т. д.. 1