Учёт знака напряжений важен при сравнении допустимых значений на растяжение и сжатие, потому что для некоторых материалов допустимые напряжения на эти виды деформации отличаются. 12

Например, для стержней из хрупких материалов, неодинаково сопротивляющихся растяжению и сжатию, знак напряжения имеет принципиальное значение. 3 В таких случаях положительные (растягивающие) значения напряжений сравниваются с допустимым напряжением на растяжение, а отрицательные (сжимающие) напряжения по модулю не должны превышать значение допустимого напряжения на сжатие. 12

Для пластичных материалов, одинаково работающих на растяжение и сжатие, знак напряжения роли не играет, и напряжение подставляется по модулю. 3

Таким образом, учёт знака напряжений позволяет обеспечить прочность конструкции, учитывая особенности материала и условия эксплуатации.