Стягивание положительного столба к центру в тлеющем разряде происходит из-за увеличения разрядного тока. 1 В этом случае обычный тлеющий разряд становится аномальным, и начинается контракция положительного столба. 1

Столб отрывается от стенок сосуда, в нём начинает происходить дополнительный процесс потери заряженных частиц (рекомбинация в объёме). 1 Предпосылкой этого является высокая плотность заряженных частиц. 1

Также стягивание может быть связано с нагревом газа. 2 В центральной области газ нагревается сильнее, его концентрация понижается, длина пробега электронов возрастает, и они получают возможность набирать энергию, необходимую для ионизации, при меньшем поле, чем до нагрева. 2 Следовательно, напряжение, необходимое для поддержания такого тока, понижается. 2