Почему в слове помощник буква щ произносится как ш?

Буква «щ» в слове «помощник» произносится как «ш» из-за удобства произношения. rus.stackexchange.com Два согласных мягких звука подряд произнести сложно, и для облегчения произношения мягкий звук подменяется твёрдым. otvet.mail.ru

При этом написание слова отличается от его произношения: «помощник» образовано от существительного «помощь» с помощью суффикса «-ник-», перед которым всегда пишется та же буква, на которую заканчивается основа исходного слова. otvet.mail.ru В слове «помощь» корень оканчивается на «щ», поэтому правильно писать «помощник» с этой буквой. otvet.mail.ru

Также несоответствие написания и произношения в данном слове связано с историей языка: примерно в XV–XVI веках во многих русских говорах в сочетании [ч’н] произошло фонетическое изменение [ч’] в [ш], и возникло произношение, которое сохраняется в старомосковском варианте литературного произношения. gramota.ru