В селекции микроорганизмов часто используют искусственные мутагены, потому что это позволяет расширить генетическую изменчивость и получить новые комбинации наследственных признаков. 5

В естественных условиях частота возникновения мутаций сравнительно невелика, а искусственный мутагенез позволяет получить мутации, которые в естественных условиях возникают крайне редко. 15 После обработки мутагенами происходит отбор особей с полезными признаками для дальнейшего размножения. 5

Благодаря этому методу можно получить новые аллели генов, не существующие в природе. 2 Например, таким путём были получены высокопродуктивные штаммы микроорганизмов, которые используются в качестве продуцентов антибиотиков. 2

В качестве мутагенов используются ионизирующие излучения, некоторые химические вещества, а также ультрафиолетовое излучение. 3