Почему в русском языке существуют разные формы склонения для троих и четырех друзей?

В русском языке существуют разные формы склонения для троих и четырёх друзей, потому что это собирательные числительные. 13 Они склоняются, как прилагательные во множественном числе. 3

При сочетании собирательных числительных с неодушевлёнными существительными, имеющими только форму множественного числа, и с неодушевлёнными существительными, обозначающими парные предметы, собирательное числительное используется только в формах именительного и винительного падежа. 3 В остальных падежах используется соответствующее количественное числительное. 3

Таким образом, для троих друзей формы склонения будут следующими: И. п. — трое друзей, Р. п. — троих друзей, Д. п. — троим друзьям, В. п. — троих друзей, Т. п. — троими друзьями, П. п. — о троих друзьях. 13