Почему в русском языке существуют оба варианта написания слова - престарелый и пристарелый?

Вариант «пристарелый» не существует, правильно писать «престарелый». www.bolshoyvopros.ru

Это объясняется правилом написания приставок «пре-» и «при-» в прилагательных. www.bolshoyvopros.ru Приставка «пре-» указывает на интенсивность признака или высшую степень качества. www.bolshoyvopros.ru dzen.ru В слове «престарелый» это значение есть: «очень старый». www.bolshoyvopros.ru dzen.ru

Приставка «при-», в свою очередь, чаще всего обозначает соединение или какое-либо действие. www.bolshoyvopros.ru К обозначению пожилого человека это не имеет отношения, поэтому в слове «престарелый» используется приставка «пре-». www.bolshoyvopros.ru