Почему в русском языке существует такая разница в произношении сочетания шн и жн?

Возможно, имелась в виду разница в произношении сочетаний «чн» и «шн».

Сочетание «чн», как правило, произносится в соответствии с написанием. studfile.net Например: то[ч’н]ый, про[ч’н]ый, да[ч’н]ый. otvet.mail.ru

Сочетание «шн» в некоторых словах звучит иначе. otvet.mail.ru studfile.net Такое произношение характерно для старомосковской нормы. otvet.mail.ru studfile.net Например: ску[шн]ый, коне[шн]о, скворе[шн’]ик. otvet.mail.ru

Считается, что разница в произношении связана с различием между московским и петербургским говорами, которое идёт ещё со времён Петра. otvet.mail.ru До XVIII века в официальном языке преобладала старомосковская норма, позже петербургские лингвисты стали считать такое произношение несколько шепелявым и манерным. otvet.mail.ru

В современном языке проявляется тенденция к уменьшению числа слов с «чн», которые употребляются с «шн». studfile.net