Почему в русском языке существует разница между словами прошлый и предыдущий?

Разница между словами «прошлый» и «предыдущий» в русском языке связана с разными значениями этих слов.

Прошлый означает «предшествующий настоящему, минувший», например: «прошлый год», «прошлый месяц». gramota.ru ru.hinative.com

Предыдущий называет то, что было, происходило непосредственно перед чем-либо, например: «предыдущий год», «предыдущая страница». dic.academic.ru ru.hinative.com

Таким образом, разница заключается в том, что «прошлый» больше ориентирован на общее значение минувшего времени, а «предыдущий» — на конкретное предшествование перед чем-либо.