Почему в русском языке используется сочетание букв жи/ши?

Сочетание букв «жи» и «ши» в русском языке используется благодаря исторической традиции. weekend.rambler.ru aif.ru

В древнерусском языке звуки [ж’] и [ш’] были мягкими, и после них нужно было писать «и». www.vokrugsveta.ru А к XIV веку язык изменился, и эти звуки стали произноситься твёрдо. www.vokrugsveta.ru Но грамотные современники продолжали писать как привыкли: «жи» и «ши». www.vokrugsveta.ru Позже эта привычка закрепилась как норма орфографии. www.vokrugsveta.ru

Окончательное отвердение звуков Ж и Ш произошло уже в письменную эпоху, поэтому орфография успела зафиксировать прежнюю норму — их сочетание с «и». dzen.ru

Таким образом, современное написание «жи» и «ши» через «и» — это отголосок древнего произношения. www.vokrugsveta.ru