В радуге свет преломляется через призму разных цветов из-за явления дисперсии. 3 Это зависимость скорости распространения света в среде от его частоты. 3

Солнечный свет — это смесь электромагнитных волн разных цветов, каждая из которых имеет свою длину и скорость распространения. 4 Попадая на призму, луч света преломляется и замедляется, а когда выходит из неё, то снова преломляется, меняя своё направление. 4 При этом призма делит белый свет на несколько составляющих: одна его часть движется медленно и преломляет больше, чем другая. 4 Другая часть движется быстрее и преломляется меньше. 4 Таким образом, волны красного света распространяются с высокой скоростью и имеют наименьший изгиб. 4 Оранжевые волны движутся немного медленнее и немного сильнее преломляются. 4 Самые медленные волны — это фиолетовый свет, и они преломляются сильнее всего. 4

Точно так же, как луч белого света распадается на лучи разных цветов внутри призмы, он также распадается внутри мельчайших капелек воды, которые накапливаются в атмосфере после дождя. 4 Световые волны проходят сквозь капли, преломляясь и отражаясь от их внутренних стенок. 4 Отражённый свет направляется на противоположную сторону капли, снова преломляясь и разделяясь на лучи разных цветов. 4 Преобразованный луч белого света на выходе из капли воспринимается человеческим глазом как лучи разных цветов. 4