Несколько причин, по которым в природе крысы могут переплетаться хвостами:

1. Склеивание и замерзание. 5 Когда в одном небольшом гнезде собирается семейство из множества особей, их хвосты могут склеиться смесью из кожного сала, крови, фекалий, мочи. 5 Зимой эта субстанция ещё и быстро замерзает. 1 Когда крысы спят вместе в куче, липкая жижа затвердевает. 1 Проснувшись, крысы начинают хаотично двигаться, пытаясь освободиться, плотно затягивая при этом хвосты в узел. 3
2. Хватательный рефлекс. 1 У крысиных хвостов есть хватательный рефлекс. 1 Поэтому во время игры или ссоры крысы активно размахивают своими хвостами либо, испугавшись, хватаются своим хвостом за хвост другой крысы. 3 В этот момент они и завязываются в узел. 3
3. Переплетение неокрепших хвостов маленьких крысят. 2 Если большой выводок маленьких крысят находится в узком пространстве (гнезде), то их неокрепшие, гибкие хвосты переплетаются при копошении и играх. 2 При очень быстром росте у крыс хвост костенеет и выводок становится крысиным королём. 2

Механизм формирования крысиного короля до конца не ясен, и у учёных есть ещё несколько гипотез на этот счёт. 3