Число позвонков в грудном отделе млекопитающих отличается в зависимости от вида и образа жизни животного. 3

Чаще всего грудной отдел состоит из 12–15 позвонков. 12 Однако у крупных и подвижных животных (например, копытных) позвонки большего размера и с меньшей подвижностью сосредоточены в грудном отделе для прикрепления мощной двигательной мускулатуры. 3 У видов, передвигающихся прыжками на задних конечностях (кенгуру, тушканчики, прыгунчики), более крупные позвонки расположены в пояснично-крестцовом отделе. 3

Также на форму позвонков влияют филогения, размер и экологическая специализация. 4 Например, у крупных четвероногих млекопитающих, таких как лошади и слоны, грудная область позвоночного столба часто больше, потому что их желудки слишком тяжелы, чтобы их поддерживали мышцы живота, поэтому их грудная клетка простирается дальше вниз по телу. 5