В электротехнике электрод, подающий медь, принят за положительный заряд из-за особенностей процессов, происходящих при контакте металлов и растворов. 2

Некоторые металлы, такие как алюминий, цинк и железо, растворяются при погружении в электролит. 2 Положительные ионы этих металлов переходят в жидкость, свободные электроны при этом остаются на твёрдом веществе. 2 В результате электрод оказывается заряжен отрицательно, раствор электролита — положительно. 2

Другие металлы, например медь, серебро, золото и платина, при погружении в электролит притягивают к себе положительные ионы из раствора, поэтому электроды, изготовленные из этих металлов, заряжаются положительно. 2

В первых гальванических опытах по электричеству медь переходила с одного электрода на другой через электролит. 1 Направление движения меди стали считать направлением тока, поэтому электрод, подающий медь, стали считать положительным, а принимающий — отрицательным. 1