Разделение газов в атмосфере на гомосферу и гетеросферу происходит из-за степени перемешивания газов. 1
Гомосфера — это нижняя часть атмосферы, где газы сильно перемешаны в результате турбулентности, поэтому состав однороден. 13 Она находится примерно на высоте 100 км от поверхности Земли. 3
Гетеросфера — это верхний слой атмосферы, где силы гравитации влияют на газы, и их перемешивание незначительно. 25 Здесь химический состав меняется в зависимости от высоты. 1 Это связано с тем, что расстояние, на которое частицы могут перемещаться, не сталкиваясь друг с другом, велико по сравнению с размером движений, вызывающих перемешивание. 1 Это позволяет газам стратифицироваться по молекулярной массе, при этом более тяжёлые газы, такие как кислород и азот, присутствуют только в нижней части гетеросферы. 1 Верхняя часть гетеросферы почти полностью состоит из водорода, самого лёгкого элемента. 1