Радиотелескопы, в том числе типа «РАТАН», применяют в астрономии по нескольким причинам:
- Исследование близких объектов. 1 С помощью таких телескопов изучают Солнце, солнечный ветер, планеты и спутники. 1
- Изучение удалённых объектов. 1 Радиотелескопы позволяют исследовать радиогалактики, квазары, космический микроволновый фон. 1
- Поиск внеземных сигналов. 23 Одна из задач «РАТАНа» — поиск сигналов искусственного происхождения, которые могут дойти до Земли. 23
- Исследование радиоизлучения звёзд. 1
- Изучение тел Солнечной системы. 1
- Исследование областей повышенного радиоизлучения на Солнце, их строения, магнитных полей. 1
Антенны радиотелескопов стараются делать как можно большего размера. 4 Чем больше размер антенны, тем точнее можно определить координаты источника, больше узнать о его форме, структуре и других характеристиках. 4