В астрономии используются разные системы небесных координат для удобства решения различных задач. 13

Системы отличаются друг от друга выбором основной плоскости и началом отсчёта. 1 В зависимости от поставленной задачи может быть более удобным использовать ту или иную систему. 1

Некоторые примеры:

• Горизонтальная топоцентрическая система координат используется наблюдателем, находящимся в определённом месте на поверхности земного шара, для определения положения какого-либо светила на небе. 13
• Первая экваториальная система координат применяется для определения точного времени и при наблюдениях в телескоп, смонтированный на экваториальной установке. 13
• Вторая экваториальная система координат является общепринятой в астрометрии, в ней составляются современные звёздные карты и описываются положения светил в каталогах. 13
• Эклиптическая система координат используется в теоретической астрономии при определении орбит небесных тел. 4

На практике, как правило, требуется пользоваться несколькими системами координат. 1 Например, для расчёта положения Луны на небе необходимо сначала рассчитать координаты Луны в эклиптической геоцентрической системе координат, пересчитать координаты в экваториальную геоцентрическую систему координат, затем перейти к горизонтальной топоцентрической системе координат. 1